De laatste dagen in
Peru waren we in Arequipa; na Lima de grootste stad van het land. Waar we op de
taxichauffeurs na altijd nooit zijn opgelicht (voor zover we weten) deze reis
gebeurde het bijna twee keer op een dag alsnog in Peru.
Omdat we naar
Chili wilden, moesten we eerst een bus nemen naar Tacna, een stadje op de grens
met Chili. Van de tientallen reisbureaus koos ik het bureau dat het er het
meest professioneel uitzag. We hadden al ingeïnformeerd naar de prijs en kwamen
uit op ongeveer 45 sol; zo’n 11 euro. Het “professionele” bureau bood een onbekende
organisatie aan voor 50 sol. Vooruit dan maar, dacht ik, en kocht twee tickets.
De ochtend erop lieten we onze tickets zien op het busstation en de vrouw achter
de balie vroeg hoeveel we ervoor hadden betaald. “50 sol”, zei ik. “In totaal?”,
vroeg ze. “Nee, per ticket”. Toen ze weer wat kleur in haar gezicht kreeg, zei
ze: “Dan zijn jullie opgelicht, want een ticket kost 20 sol...”. Dat was een
fijn begin van de lange reisdag, want terug gaan naar het reisbureau was niet
meer mogelijk...
In de bus naar
Tacna kwamen we een Engels stel tegen dat we in Machu Picchu hadden ontmoet. Ze
spraken vloeiend Spaans en samen zochten we in Tacna naar een manier om de
grens over te gaan. Een jongen in een trainingspak en baseball-pet, naam doet
er niet toe (Jorge), bood aan ons te helpen. Dat leidde tot een prachtige
slap-stick. Er zijn namelijk officiële instanties in het busstation die de
grensovergang voor je regelen en er zijn loopjongens die je helpen met alles er
om heen. Jorge was zo’n loopjongen. Eerst al zei hij dat een taxi 125 sol kost,
terwijl wij wisten dat het 100 sol was. “Maar er moet wel belasting betaald
worden om de grens over te gaan”. En tegen het Engelse stel, wijzend naar ons: “Zij
spreken geen Spaans hè? Nee, dan moeten ze 20 sol belasting betalen om Chili in
te komen. Dit kun je aan mij betalen.”.
“Onzin!” zei de
vrouw van de officiële instantie vanachter haar bureau.
Jorge: “Er moet
ook belasting betaald worden om in te mogen stappen”. Daar waren we mee bekend,
elk busstation kent een lokale belasting van hooguit een paar sol als ware het
luchthavenbelasting.
“Hoeveel is die
belasting?” vroeg de Engelsman.
“2 sol. Geef het
geld en ik regel het voor je.”, zei Jorge.
“Niet waar! 1
sol!” riep de mevrouw vanachter haar bureau, die zich langzaam maar zeker meer
begon te schamen voor het gedrag van Jorge.
Op dat moment
komt er een poilitievrouw op ons af en neemt ons apart. Ik dacht, ohoh, zelfs
de politie speelt onder een hoedje met de lokale mensen hier – iets wat ik al
had meegemaakt in Panama. Niets bleek minder waar: ze wilde weten wat hij aanbod
en zei ons dat we onder geen beding iets via hem moesten regelen. Ze vertelde dat
hij een notoire oplichter was. Ze liet ons de werkelijke bedragen zien en escorteerde
ons naar een officiële grenstaxi. Deze chauffeur hielp ons netjes de grens over.
Tot ziens Peru, hallo Chili!
----English
The last days in Peru we spent in Arequipa: the second
largest city of the country. Apart from the various taxi drivers we have not
been scammed (as far as we know) until the last days in Peru, when it almost
happened twice in one day.
Because we wanted to go to Chili, we had to take a bus to
Tacna first. Tacna is a town near the border with Chili. From the dozens of
travel agencies available in town, I picked the one that looked the most
reliable and professional. After some surveying we knew the price should be
around 45 sol; approximately 11 euros. The “professional” agency offered a bus
company unknown to me for 50 sol. Well, all right then, and I bought two
tickets. The morning after we showed our tickets at the bus station and the
lady asked how much we paid for them. “50 sol” I said. “In total?”, she asked. “No,
per ticket”. After some colour re-emerged in her face, she said: “You have been
scammed. A ticket costs 20 sol each.”. That was a nice start of a long travel
day, because going back to the agency was not possible anymore.
In the bus to Tacna we met an English couple we met before
in Machu Picchu. They spoke Spanish fluently and in Tacna we looked for a way
to cross the border together. A guy in tracksuit and a baseball cap, his name
does not matter (Jorge), offered to help us with all the administrative and
logistical stuff. That led to a funny slap-stick. There are official
organisations that help you crossing the border by preparing all the paperwork,
and there are middlemen that help you with everything else. Jorge was a
middleman. First he told us that the taxi would cost 125 sol, even though we
knew that it should be 100 sol. “But you have to pay tax to cross the border”. And
directed to the English couple, pointing at us: “They do not speak Spanish, do
they? No? Then they have to pay 20 sol tax each to get into Chili. They can pay
that to me directly.”.
The woman of the official organisation overheard us and said
from behind her desk: “Bogus!
Jorge: “You have to pay tax to embark the taxi”. We were
familiar with that tax. Every bus station has a local tax you have to pay
before boarding the bus. Usually a couple of sols, and it is like an airport
tax.
“How much is that tax?”, the Englishman asked.
“2 sol. Give me the money and I fix it for you”, Jorge said.
“Not true! 1 sol only!” the lady shouted from behind her
desk. She must have felt more and more embarrassed by the behaviour of our
sporty-dressed middleman.
After that a female police officer joined us and pulled us
over. I thought, wow, even the local police is in on this – like I experienced
in Panama. But it turned out to be quite the contrary: she wanted to know what
he offered and advised us strongly not to do any business with this man. She explained
that this man was a notorious crook. She showed us the real amounts and
escorted us to an official taxi without further ado. This driver helped us to
cross the border nicely. Bye bye Peru, hello Chile!
Geen opmerkingen:
Een reactie posten